Por sua beleza e clima agradável, Barcelona foi escolhida para o test drive inaugural do novo Passat. E que boa escolha! A capital da Catalunha convida à contemplação. Banhada pelo mar Mediterrâneo, exibe por todo lado influências dos povos que ali viveram e deixaram marcas na arquitetura local – do bairro gótico ao Arco do Triunfo, que lá não simboliza conquistas militares.

A cidade espanhola aguça o olhar de quem a visita. Assim, evidencia: apesar de continuar elegante, o sedã da VW perdeu personalidade com a nova identidade visual da marca. O desenho da dianteira veste os modelos da montadora como um uniforme, deixando-os muito parecidos. No Passat, até há uma tentativa de diferenciação. A grade dianteira é um pouco mais angulada e fica praticamente na mesma altura dos faróis, agora com luzes diurnas de led. Além disso, frisos cromados contornam a parte inferior do carro. Ainda assim, fica a sensação de déjà vu – reforçada pelos retrovisores do Passat CC e por faróis e lanternas que evocam o malsucedido Phaeton.

A reestilização dessa sétima geração inclui a troca de todos os painéis da carroceria (exceto os do teto), mas não muda as dimensões do modelo. O para-brisa também mantém o formato anterior, só que agora com filme acústico, que deixa a cabine mais silenciosa – novos materiais isolantes no painel e nas portas ajudam na tarefa.

E já que entramos no Passat, vamos nos acomodar, e bem. Os bancos renovados oferecem bom apoio ao corpo e ainda encosto de cabeça regulável na horizontal. Isso sem falar dos sistemas de massagem e climatização, que devem ser de série no Brasil – aqui só teremos a versão topo de linha Highline. Apliques de madeira ou aço escovado dão ar sóbrio ao Passat, bem como o relógio digital logo acima do monitor central. Os detalhes cromados aparecem de novo, mas o destaque fica para a nova distribuição de comandos ao redor do câmbio. É ali que estão os botões do freio de estacionamento e da partida.

Para completar, a VW equipou o modelo com quase 20 sistemas de assistência ao motorista. O pacote inclui detector de fadiga, que ao identificar sinais de cansaço emite um alerta sonoro e recomenda uma parada, via computador de bordo. Se o condutor não para, o alarme soa após 15 minutos. Há ainda mecanismo para controle do facho do farol alto, entre outros (veja no box).

O Passat chega ao Brasil no segundo trimestre de 2011 com preço estimado em R$ 120 mil. Vai encarar o líder do segmento, Hyundai Azera, além do novato Kia Cadenza. Páreo duro para o sedã alemão...